Le rôle du cholestérol dans la maladie coronarienne

Comprendre les faits

·          Le cholestérol est une substance grasse complexe produite par le foie, dont le corps a besoin pour fonctionner normalement.

·          L’alimentation ne fournit que 20% du cholestérol présent dans l’organisme, le reste (80%) étant fabriqué par le foie.

·          Le cholestérol est présent sur la paroi des cellules et des membranes dans tout l’organisme, y compris le cerveau, les nerfs, les muscles, la peau, le foie, les intestins et le cœur.

·          Le cholestérol se trouve aussi dans certains aliments, comme les abats (par exemple, le foie, les rognons, les ris, la cervelle), les fruits de mer et le jaune d’œuf.

·          Le corps l’utilise pour fabriquer de nombreuses hormones et une partie des cellules.  En fait, sans cholestérol, l’organisme ne peut fonctionner.

·          Un problème se pose lorsque le sang contient trop de cholestérol.  L’excédent se dépose dans les artères, notamment les artères coronaires, où il favorise le rétrécissement et les blocages qui provoquent les symptômes de maladie cardiaque.

Lipoprotéines

Les lipoprotéines, qui jouent le rôle de transporteurs, acheminent le cholestérol et d’autres matières grasses le long des quelque 260 000 kilomètres de vaisseaux sanguins, artères et capillaires, à destination et en provenance de divers tissus de l’organisme, afin que ces substances soient utilisées ou mises en réserve.  Il existe plusieurs types de lipoprotéines, dont deux qu’il importe de surveiller pour assurer la santé de votre cœur :

Les lipoprotéines de basse densité (LDL)

·          Les molécules de LDL transportent le cholestérol du foie vers les autres régions de l’organisme.  Le cholestérol présent dans ces molécules   (le cholestérol LDL) est appelé « mauvais » cholestérol parce qu’il peut conduire à l’obstruction des vaisseaux sanguins, cause éventuelle de la crise cardiaque ou de l’accident vasculaire cérébral.  Par conséquent, il faut chercher à réduire le cholestérol LDL.

Les lipoprotéines de haute densité (HDL)

·          Les molécules de HDL acheminent l’excès de cholestérol de l’organisme vers le foie.  Le cholestérol transporté par ces molécules (le cholestérol HDL) est appelé «bon cholestérol» parce qu’il ne bloque pas les vaisseaux sanguins.  Par conséquent, il faut chercher à augmenter le cholestérol HDL.

Triglycérides

Un taux élevé de triglycérides (une autre substance grasse de l’organisme) accroît aussi le risque de maladie cardiovasculaire. Les triglycérides peuvent se convertir en cholestérol LDL dans le foie.  Il faut donc aussi chercher à réduire le taux de triglycérides.

Qu’est-ce qui fait monter ou baisser le cholestérol ?

·          Un taux élevé de cholestérol LDL signifie que votre sang contient plus de cholestérol que votre organisme en a besoin.  Plus votre taux de cholestérol LDL est élevé, plus votre risque de maladie coronarienne – la forme de maladie cardiaque la plus courante – est élevé.        

·          N’importe qui peut présenter un taux de cholestérol LDL élevé, peu importe son âge, son poids, son sexe, sa race ou son origine ethnique.  L’hypercholestérolémie n’émet aucun signe avant-coureur, c’est pourquoi vous pourriez être surpris d’apprendre que vous en souffrez.  N’en soyez pas alarmé, mais prenez la chose au sérieux.  Vous pouvez réduire votre taux de cholestérol LDL et, du même coup, diminuer sensiblement le risque de maladie cardiaque.

Les bienfaits d’une réduction du cholestérol

·          En abaissant votre taux de cholestérol LDL, vous pouvez réduire considérablement votre risque de maladie cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.

·          À maintes reprises, la recherche a confirmé qu’une réduction de 1 % du taux de cholestérol total peut se traduire par une diminution de 2  à 3 % du risque de maladie cardiaque après plusieurs années.

·          En modifiant leur régime alimentaire et en faisant plus d’exercice, la plupart des gens peuvent réduire de près de 10 % leur taux de cholestérol LDL.

·          Cependant, chez de nombreuses personnes, une réduction de 10 % du cholestérol ne suffit pas pour diminuer le risque de maladie cardiaque.  Pour ceux qui ont déjà fait l’essai d’un régime faible en cholestérol et en gras saturés et d’un programme d’exercice, ou chez qui l’hypercholestérolémie est héréditaire, la prise de médicaments peut être nécessaire.

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